This painting has been brewing in my mind for about 2 years now. It’s only my second attempt at semi-realism. Once again, I was inspired by the words of NUL’s vocalist/ lyricist.

この絵は、2年ほど前から私の頭の中で温めていたものだ。

セミリアリズムへの挑戦はまだ2回目だ。

今回もNULのボーカル兼作詞家の言葉にインスパイアされた。

I will include the English translation at the bottom of this post, which is the work of my friend Kitsunebi. Her translation was much better than the one I managed. Although I am still proud of the fact that I was able to find and translate the previously unknown kanji (in the bottom left corner of the painting)

この記事の下に英訳を載せておくが、これは友人のきつねびさんの作品である。彼女の訳は私が訳したものよりもずっと良かった。

とはいえ、未知の漢字（絵の左下隅）を見つけて翻訳できたことは、私の誇りである。

DESPAIRSRAY was his former band. He had to stop singing in 2011 due to an untreatable (at the time) throat condition. As I mentioned before, their music was what made me want to keep living, when I first was struggling with my autoimmune disease. I was devastated at their disbandment.

DESPAIRSRAYは彼の前身バンドである。

彼は2011年、治療不可能な（当時は）喉の病気のため、歌うことを止めざるを得なかった。

前にも書いたように、自己免疫疾患と闘っていた最初の頃、彼らの音楽が私を生き続けたいと思わせてくれた。

私は彼らの解散に打ちのめされた。

In 2012, I moved to Texas from Iowa. I met a man and we had a relationship for almost 8 years. There were good moments in the beginning. I can’t exactly pinpoint when it started to go bad. However, I kept getting sicker instead of improving, in spite of exercising, controlling my diet etc. I was overworked, stressed… my health was failing rapidly in the last 3 years we were together.

2012年、私はアイオワからテキサスに引っ越した。ある男性と出会い、8年ほど交際した。最初の頃はいい時もあった。

いつ悪くなり始めたのか、はっきり特定することはできない。

しかし、運動や食事の管理などをしていたにもかかわらず、

体調は良くなるどころか、悪くなる一方だった。

過労、ストレス……一緒にいた最後の3年間で、私の健康は急速に損なわれた。

It was frowned upon when I tried to lose myself in writing fiction or learning Japanese. So I decided to try abstract pour painting. I needed a creative outlet besides crochet. I found I intuitively knew which colors would go together well and fell in love with this side of my creativity. My (now) ex hated it.

小説を書いたり、日本語の勉強に没頭しようとすると、顰蹙を買った。

そこで私は、抽象的な流し込み絵を描いてみることにした。

私にはかぎ針編み以外の創造的な出口が必要だった。

直感的にどの色とどの色が相性がいいかがわかり、自分の創造性の一面を好きになった。

私の元彼（現在）はそれを嫌っていた。

In 2019 I shared the painting I titled “Karasu” on Twitter. And I tagged HIZUMI in it. He thought it was INTERESTING, and I was excited that he had replied. Of course, this made the ex mad. I didn’t care. I was thrilled someone actually liked my art other than me. Everyone else tried to tell me it was a waste of time or, like my former best friend, was jealous.

2019年、私は「からす」と題した絵をツイッターで公開した。そしてHIZUMIをタグ付けした。彼はそれを興味深いと思ったようで、私は彼が返信してくれたことに興奮した。もちろん、これは元彼を怒らせた。私は気にしなかった。私以外の誰かが私のアートを気に入ってくれていることに興奮した。他のみんなは、時間の無駄だとか、元親友のように嫉妬していると言おうとした。

But eventually I lost the creative spark. I had no energy, no motivation to keep creating when around me was demands, stress and chaos. So I stored my art supplies out of sight and gave up. I went back to crocheting and blasting DESPAIRSRAY music in my headphones, just surviving each day.

しかし、やがて私は創造的な輝きを失った。

私の周りは要求、ストレス、カオスで、

創作を続けるエネルギーもモチベーションもなかった。

だから私は画材を見えないところにしまい、あきらめた。

私はまたかぎ針編みに戻り、ヘッドフォンでDESPAIRSRAYの音楽を流しながら、ただ毎日を生き延びた。

At the end of May 2019, it was announced that HIZUMI had formed a new band called NUL. I didn’t know the programmer at all but was slightly familiar with the guitarist. I do admit that I was sad because it wasn’t DESPAIRSRAY reuniting. But I was glad that he was excited and happy to be writing lyrics again.

2019年5月末、HIZUMIが新バンド「NUL」を結成したことが発表された。プログラマーのことはまったく知らなかったが、

ギタリストのことは少し知っていた。

DESPAIRSRAYの再結成ではなかったので、悲しかったことは認める。

でも、彼が再び作詞作曲をすることに興奮して喜んでいたのが嬉しかった。

In November 2019, they released their first promotional video. The song was XSTREAM… and it was AWESOME! I must have watched it a dozen times in the first day. Overjoyed is an understatement to how I felt that day.

2019年11月、彼らは初のプロモーションビデオを公開した。

曲はXSTREAM…そしてAWESOMEだった！

初日に何十回も見たに違いない。

大喜びというのは、その日の私の気持ちに対する控えめな表現だ。

And that was the beginning of the end of my relationship. He hated that I felt genuine joy and hope for the future. That I was ridiculously happy to have HIZUMI back to writing and creating.  I don’t know if my ex was jealous or what. He never gave me an honest answer. He blamed my autoimmune disease holding him back from his goals and dreams. He didn’t care about mine. All he cared about was hooking up with the 19 year old child of my former best friend (that I helped her raise). Yes, they were cheating behind my back and I didn’t even know it.

それが私との関係の終わりの始まりだった。

彼は、私が純粋な喜びと未来への希望を感じていることを嫌っていた。HIZUMIが執筆や創作活動を再開したことを、

私がとんでもなく喜んでいたことを。

元彼が嫉妬していたのか何だったのかはわからない。

彼は正直に答えてくれなかった。

彼は、私の自己免疫疾患が自分の目標や夢を阻んでいるせいにしていた。

彼は私のことなど気にしていなかった。

彼が気にしていたのは、私の元親友の19歳の子供（私が彼女の子育てを手伝った）と付き合うことだけだった。

そう、彼らは私に隠れて浮気をしていたのだ。

I moved back to Iowa, betrayed and broken, in late July 2020. I had lost so much of myself that I didn’t recognize me anymore. But I tried to move on. I got a job and a place to live. And when NUL’s first album was released january 16, 2021… I wasn’t ready for how it would make me feel. And I felt so much all at once, even without the translations of the lyrics.

私は裏切られ、傷つきながら、2020年7月下旬にアイオワに戻った。

もう自分がわからなくなるくらい、自分を失っていた。でも私は前に進もうとした。仕事も見つけたし、住むところも見つけた。

そして2021年1月16日、NULのファースト・アルバムがリリースされたとき……私はそのアルバムが私にどんな感情を抱かせるのか、心の準備ができていなかった。

そして、歌詞の翻訳がなくても、一度に多くのことを感じた。

The song that inspired this painting is called Soul Cage. And only someone who has struggled like he has, denied doing what he was born to do, could write such a song and overwhelm your emotions to the point that you cry.

この絵のインスピレーションとなった曲は『Soul Cage』という曲だ。

そして、彼のように苦労し、

生まれながらにしてやるべきことを否定された人だけが、

このような曲を書くことができ、

涙が出るほど感情を圧倒させることができる。

So, now, almost four years later, I too have broken out of my soul cage. And I can never repay HIZUMI for his part in that. The lyrics to many of their songs feel so personal to me, like they could have been written by someone observing my life or living it.  He claims to not believe in fate… but I do. What else but divine intervention, brought me DESPAIRSRAY  and NUL when I most desperately needed strength and hope?

そうして4年近く経った今、私も魂の檻から抜け出すことができた。

そして、その一翼を担ってくれたHIZUMIには、決して恩返しができない。彼らの多くの曲の歌詞は、私の人生を観察し、

あるいは生きている誰かが書いたような、私にとってとても個人的なものに感じられる。

 彼は運命を信じていないというが、私は信じている。

私が力と希望を最も切実に必要としていたときに、

神の介入以外の何が私にDESPAIRSRAYとNULをもたらしたのだろう？

Thank you for reading this far. I know this was a very long blog. Here is the art piece I created. And the translation of the lyrics to SOUL CAGE.

ここまで読んでくれてありがとう。

とても長いブログになってしまいましたが 以下は私が作成したアート作品です。

そしてSOUL CAGEの歌詞の翻訳です。

Ah, an ice-cold night is coming

Ah, in the pitch black I can’t see

The sky crushes me

Again my heart is wasted,

No longer beating in defiance

Drawing but small circular breaths

Poor little bird.

Within a birdcage where the likes of dreams can’t be had

I cry and cry out until all that’s left

Is a mind carved into distortion

In dark confusion I stretched out my hand

But all that was grasped was thin air and solitude

The dawn still hasn’t come

I can’t escape, Soul Cage

Again night is coming

When the clock’s second hand vanishes

Again I watch as my dreams are eaten away

I’m slowly melting into malfunction.

The meaning of life, even the reason for existence

I wriggle and writhe toward an answer that cannot be born

My soul is bewildered

With no way to defend myself and run

From a desire buried beneath wounds, I bellowed out

Toward the spectacular view of the end of the night

I cast my body…

Dissolving…

Falling…

Trespassing…

I’ve been weeping in a prison with no answers

But alongside thoughts of giving up

Is a pulsating beat

Will daybreak come?

Go and strive for it!

Go beyond the boundary, Soul Cage

I decided to break my soul cage, to you who are trapped in a soul cage.